南美洲全称：南亚美利加洲，简称南美洲。南美洲位于西半球的南部，东濒大西洋，西临太平洋，北滨加勒比海，南隔德雷克海峡与南极洲相望。一般以巴拿马运河为界同北美洲相分。约1797万平方千米（包括附近岛屿），约占世界陆地总面积的12％。南美洲民族成分比较复杂，有印第安人、白人、黑人及各种不同的混血型，以印欧混血型最多。南美洲海岸线长28700公里。海岸较为平直，少岛屿和海湾。
南美洲大陆的地形可分为三个南北方向的纵列带：西部为狭长的安第斯山，东部为波状起伏的高原，中部为广阔平坦的平原低地。安第斯山脉长9000公里，是世界最长的山脉，阿空加瓜山海参拔6960米，是南美洲最高峰；东部为巴西高原、圭亚那高原和巴塔哥尼亚高原，其中巴西高原面积500万平方公里，是世界最大的高原；中部为奥里诺科平原、亚马逊平原和拉普拉塔平原，是世界最大的冲积平原。