中东地区”或“中东” 是指地中海东部与南部区域，从地中海东部到波斯湾的大片地区，“中东”地理上也是非洲东北部与欧亚大陆西南部的地区。从文明发展上讲，中东地区又是各种文化、多民族激烈碰撞的交界处。历史上，东来西往、南下北上的民族在这里碰撞。由于两个十字路口的原因，中东成为世界宗教民族问题最复杂的地区。这里是三大宗教的发源地：最古老的犹太教发源于这里，受犹太教影响产生而发展起来的基督教也从这里发迹，受到犹太教和基督教很大影响而发展起来的伊斯兰教亦诞生在这个地方。公元七世纪初诞生于阿拉伯半岛的伊斯兰教，是与佛教和基督教并列的世界三大宗教。它是由伊斯兰教的先知穆罕默德所创，中东包括22个阿拉伯国家和5个非阿拉伯国家，其中除以色列、塞浦路斯外都是伊斯兰国家。中东地区民族成分十分复杂，阿拉伯人、波斯人、犹太人、突厥人、库尔德人都活跃在这片土地上。